Pancia piatta: si può dimagrire solo sulla pancia?

La riduzione localizzata del grasso non è mai stata dimostrata. L'unico modo per verificarla è quello che è stato fatto nel 2011: allenare una sola zona e misurare che cosa succede.

Ventiquattro adulti sedentari fra i 18 e i 40 anni sono stati divisi a sorte in due gruppi. Il gruppo di intervento ha eseguito sette esercizi per l'addome, due serie da dieci ripetizioni, per cinque giorni a settimana e per sei settimane, con un'alimentazione tenuta ferma allo stesso apporto calorico.

Alla fine delle sei settimane non era cambiato nulla di quello che si sperava. Né il peso, né la percentuale di grasso corporeo, né il grasso della zona androide (quella addominale), né la circonferenza dell'addome, né lo spessore delle pliche cutanee. L'unica differenza misurabile riguardava la resistenza muscolare.

Due avvertenze, per leggerlo onestamente. 24 partecipanti sono pochi, e sei settimane sono un periodo breve.

Il risultato, però, va nella stessa direzione del principio fisiologico per cui il grasso non viene consumato in modo locale. E resta l'unico dato diretto su una domanda che muove milioni di ricerche ogni anno.

In pratica. Un allenamento addominale può rendere la parete più tonica e resistente. Se sopra c'è uno strato di grasso, però, quello strato resta lì finché non cambia il bilancio energetico di tutto il corpo.

Il girovita si misura con un metro da sarta, in piedi, sulla pelle nuda, senza stringere e senza tirare in dentro la pancia. Le soglie indicate dall'Istituto Superiore di Sanità sono diverse per uomini e donne:

Fonte: ISSalute — Obesità.

Perché non basta l'indice di massa corporea? Perché l'IMC non separa la massa grassa dalla massa muscolare, e non dice niente su dove il grasso si sia depositato. Serve a descrivere popolazioni, non a fotografare una persona.

Chi ha molta muscolatura può pesare tanto senza rientrare nel sovrappeso. E a parità di IMC le donne hanno più grasso degli uomini, le persone anziane più dei giovani. Il quadro completo, con le classi e i loro limiti, è nella pagina su obesità e sovrappeso in Italia.

C'è anche il rischio opposto, ed è scritto nelle linee guida del Ministero della Salute. Nessuno deve essere spinto a credersi in sovrappeso quando non lo è.

Se il tuo girovita sta sotto le soglie e la pancia ti dà fastidio solo davanti allo specchio, il problema che stai cercando di risolvere non è un problema di salute.

Sui cerotti dimagranti la ricerca in PubMed con i termini clinici standard restituisce zero studi randomizzati indicizzati. Non è che i risultati siano deludenti: è che le prove non esistono. Il ragionamento completo, con la query usata e le regole sulle etichette, è nella pagina sui cerotti dimagranti.

Su creme rassodanti, fasce addominali e massaggi la nostra documentazione non contiene nessuno studio verificato, né a favore né contro. Preferiamo dirlo, invece di riempire il vuoto con un giudizio.

Resta il principio generale già descritto: nessun trattamento applicato su una zona fa sparire il grasso di quella zona, perché il consumo di grasso non è locale.

C'è invece una regola precisa sui prodotti venduti come «drenanti» per la pancia. Il Ministero della Salute vieta di far credere che si dimagrisca agendo sul transito intestinale, sulla diuresi o sul drenaggio dei liquidi in eccesso.

L'acqua persa non è grasso perso, e torna con il primo bicchiere.

Gli integratori stanno su un altro piano ancora. Nella revisione sistematica che ha riunito 67 studi randomizzati contro placebo i revisori avevano fissato in 2,5 kg la differenza minima perché un effetto conti davvero per chi prende il prodotto. Nessuna sostanza isolata arriva a quella soglia. Il confronto per categorie, prezzi ed etichette è raccolto nella pagina sugli integratori per dimagrire; la categoria venduta come «termogenica» è discussa in brucia grassi.

Le soglie del girovita sono diverse fra i due sessi, 94 cm e 80 cm, proprio perché la distribuzione del grasso è diversa. A parità di indice di massa corporea le donne hanno una percentuale di grasso corporeo più alta degli uomini, e le persone anziane più dei giovani. Sono differenze fisiologiche, non un difetto di impegno.

Sulla menopausa esiste una misura precisa, ottenuta con la DXA nella coorte SWAN. Nella transizione menopausale la massa grassa aumenta più in fretta e la massa magra si riduce, mentre il peso continuava a salire con lo stesso ritmo di prima.

Ecco perché in quegli anni la forma del corpo può cambiare anche quando la bilancia dice poco. Il dettaglio è nella pagina su come dimagrire.

Su «pancia ormonale», cortisolo e tipi di pancia catalogati per forma non pubblichiamo niente. Sono espressioni molto cercate, ma nella nostra documentazione non c'è una fonte verificata che le sostenga. Quando l'avremo, questa sezione crescerà.

Fa questo: mette insieme le misure disponibili sul grasso addominale. Che cosa ha prodotto un allenamento mirato in uno studio randomizzato, quali soglie di girovita indica l'Istituto Superiore di Sanità, che cosa si è visto sul sonno, che cosa vieta la legge di promettere.

Serve a farsi un'idea con numeri verificabili, e a sapere che cosa chiedere in ambulatorio.

Non fa questo: non ti dice se la tua pancia è «troppa», non stabilisce un obiettivo di centimetri, non ti prescrive una dieta e non valuta il tuo caso. Per quelle cose servono la tua storia clinica e una persona che la conosca.